Les meilleures croquettes pour chat : notre avis vétérinaire
Sans céréales, naturelles, riches en viande fraîche… les paquets de croquettes pour chat regorgent de promesses alléchantes ! Mais en réalité, ces allégations sont souvent utilisées de façon abusive et ne garantissent ni la qualité des ingrédients, ni l’équilibre nutritionnel d’une recette. Dans cet article, nous allons vous aider à déjouer les pièges du marketing, à maîtriser les bases de l’alimentation féline, et surtout, à choisir des croquettes qui suivent les recommandations vétérinaires établies pour le profil de votre animal. Grâce à notre comparateur interactif, vous pourrez sélectionner les caractéristiques de votre chère boule de poils, et obtenir une sélection des meilleures croquettes pour chat répondant à ses besoins spécifiques.
Les meilleures croquettes pour chat : notre comparateur interactif
Trouvez les croquettes qui respectent au mieux les recommandations vétérinaires établies pour le profil de VOTRE chat… Quelques clics suffisent grâce à notre comparateur interactif !
- Ratio protéines/phosphore (RPP) : ≥ 35
- Rapport protido-calorique (RPC) : ≥ 87 g/Mcal
- Densité énergétique : ~ 3300 – 3600 kcal/kg
Comparatif croquettes chat : ne tombez pas dans les pièges du marketing
Dans la nature, vous ne verrez jamais un chat manger du blé, du riz ou des pommes de terre. Il préfère se nourrir exclusivement de petites proies, comme des rongeurs ou des oiseaux. Idéalement, les croquettes devraient donc reproduire ce régime naturel : beaucoup de protéines animales, un peu de gras et très peu de glucides. Cette composition est plus en adéquation avec le métabolisme de nos amis félins, qui sont des carnivores stricts.
Pour choisir des croquettes de bonne qualité, il faut se référer à la formulation détaillée sur le paquet et vérifier que la viande et les abats représentent une part importante des ingrédients utilisés. En pratique, les choses sont loin d’être aussi simples, car les fabricants ont souvent recours à des artifices marketing pour enjoliver l’image de leurs produits.
Les marques usent et abusent de subterfuges pour faire croire qu’elles utilisent de la viande de bonne qualité
Différents types de produits carnés peuvent entrer dans la composition d’une croquette pour chat : de la viande (généralement récupérée de façon mécanique sur les carcasses), des abats, mais aussi des sous-produits à l’intérêt nutritionnel médiocre, comme les os, tendons et cartilages. Sans surprise, la viande et les abats coûtent plus cher. Le problème ? Les marques évitent de préciser le type de morceaux utilisés dans leurs recettes ; elles préfèrent des termes vagues et vendeurs, par exemple « poulet » tout court. Impossible alors de savoir s’il s’agit de produits carnés de bonne qualité nutritive.
Autre artifice : l’utilisation de viande fraîche en vitrine de l’étiquette.. Cela valorise l’image du produit, alors qu’en réalité, l’ingrédient frais finira déshydraté au cours du processus de fabrication des croquettes. Il pèsera alors 4 à 5 fois moins lourd, et sera donc présent en proportions bien plus faibles qu’annoncé.
La qualité nutritionnelle d’une recette se vérifie grâce au ratio protéines/phosphore
Heureusement, des indicateurs fiables permettent d’évaluer la qualité des protéines animales présentes dans une recette, et ainsi identifier les meilleures croquettes chat du marché. Les os et cartilages sont très riches en phosphore, contrairement à la viande et aux abats. Un taux de phosphore trop élevé (> 1,2 %) trahit donc l’utilisation de sous-produits riches en carcasse. Mais le plus pertinent reste le ratio protéines/phosphore (RPP), qui augmente avec la proportion de viandes et d’abats dans la recette. En pratique, visez un RPP ≥ 35 : c’est le signe que les protéines sont de bonne qualité nutritionnelle.
L’importance du RPC pour éviter les carences nutritionnelles
Des protéines de qualité, c’est bien… mais encore faut-il qu’il y en ait assez ! C’est là qu’intervient le rapport protido-calorique (RPC), qui indique la quantité de protéines contenues dans 1000 kilocalories (1 Mcal) de croquettes. La notion est technique, et nous lui avons consacré un article complet : Comprendre et calculer le RPC des croquettes pour chat. Pour résumer, couvrir le besoin protéique de votre chat impose de choisir des croquettes avec un RPC adapté à sa physiologie. Des vétérinaires nutritionnistes ont étudié le sujet en profondeur et établi pour chaque profil de chat les RPC minimums suivants :
Pour éviter les carences en protéines, le RPC des croquettes que vous donnez à votre chat doit dépasser la valeur recommandée pour son profil. Le calcul se fait en comparant le taux de protéines de l’aliment à sa teneur en énergie :
RPC(g/Mcal) = Protéines(%)/Energie(kcal/kg) * 10000
Tous ces calculs vous donnent mal à la tête ? Pas de panique : avec notre comparateur interactif, 3 clics suffisent pour établir le profil de votre animal, et découvrir quelles croquettes pour chat sont les mieux adaptées à sa physiologie !
Les croquettes chat sans céréales sont-elles meilleures ? Notre avis vétérinaire
Portées par les réseaux sociaux, les croquettes chat sans céréales séduisent de plus en plus. Pourquoi ? Deux raisons principales. La première : les croquettes sans céréales sont sans gluten, donc moins susceptibles de provoquer des intolérances alimentaires. Nuançons toutefois : l’intolérance au gluten reste très rare chez nos animaux de compagnie. La seconde : les céréales n’apportent aucun bénéfice nutritionnel aux chats. On peut légitimement se demander ce qu’elles font dans leurs croquettes !
Comme souvent, la raison est économique. Pour atteindre les niveaux minimums de protéines recommandés par les instances européennes, un fabricant est tenté de puiser dans les ingrédients qui en pourvoient au plus bas prix. Et ce sont les céréales qui cochent cette case. Ainsi, dans les croquettes, cela coûte moins cher d’utiliser des céréales comme source de protéines, plutôt que des produits carnés. Le hic : ces protéines végétales sont moins digestes et dépourvues de certains acides aminés essentiels (arginine, taurine) qu’on ne trouve que dans la viande.
Les céréales sont aussi très riches en amidon, un sucre complexe. Leur présence fait donc grimper le taux de glucides de façon significative. Résultat : les croquettes riches en céréales peuvent contenir près de 50% de glucides. Les sucres étant une source d’énergie rapidement disponible, leur abondance se révèle particulièrement dommageable dans les croquettes chat stérilisé, destinées à des animaux sujets à la prise de poids.
Certaines marques jouent la carte marketing du « sans céréales » mais les remplacent par des pommes de terre ou des légumineuses
La meilleure croquette chat serait donc sans céréales, puisqu’elle contiendrait donc plus de viande et moins de glucides ? C’est loin d’être aussi simple…
Trop souvent, les fabricants remplacent les céréales par des pommes de terre ou des légumineuses – souvent des pois ou des lentilles – en tout aussi grandes quantités ! Cela leur permet de surfer sur la mode du « sans céréales », tout en ayant une haute teneur en protéines d’origine végétale pour réduire les coûts de fabrication.
Ceci étant dit, il faut savoir que, tout comme un gâteau a besoin de farine pour sa structure, une croquette nécessite une certaine dose d’amidon pour lui donner sa consistance et sa texture croustillante. Autrement dit, fabriquer des croquettes exige obligatoirement une source d’amidon dans la recette, c’est-à-dire des céréales, ou à défaut, des pommes de terre ou des légumineuses. La présence de ces ingrédients végétaux n’est donc pas un mauvais signe en soi. Même les meilleures croquettes pour chat du marché en contiennent. Tout est une question de dosage !
Les croquettes bio, une fausse bonne idée
Les bienfaits de l’agriculture et de l’élevage biologiques sur notre santé sont nombreux. Naturellement, de plus en plus de gens souhaitent manger bio. Pourquoi pas votre chat ? Sur le papier, la proposition paraît alléchante : les croquettes bio contiennent uniquement des ingrédients issus d’exploitations biologiques. L’utilisation d’OGM est interdite, tout comme l’ajout de colorants, conservateurs, exhausteurs de goûts ou autres additifs synthétiques.
Les croquettes bio contiennent trop de légumes & céréales, et pas assez de viande
A première vue, on pense donc avoir affaire à des aliments pour animaux purs et sains, qui ne contiennent que des ingrédients naturels que votre chat pourrait trouver à l’état sauvage. Cependant, il faut savoir lire entre les lignes. Ou plutôt, il faut prendre le temps de lire les étiquettes. Car en tête de liste, on retrouve généralement des céréales ou des légumineuses – certes bio – présentes en (trop) grandes quantités. En conséquence, on a souvent des croquettes qui sont pauvres en viande et riches en glucides. S’il est vrai que les normes de l’agriculture biologique sont respectées, on ne peut pas en dire autant pour les besoins nutritionnels du chat. C’est pourquoi aucune marque bio ne ressort dans notre outil de sélection de la meilleure croquette chat, accessible en début d’article.
Choisir les meilleures croquettes chat stérilisé : gare aux calories
La stérilisation du chat provoque des changements physiologiques et hormonaux : activité réduite, masse musculaire en baisse, pourcentage de graisse corporelle en hausse, comme le démontre cette étude publiée en 2019. Ainsi, les chats stérilisés grossissent plus facilement, d’autant qu’ils peinent à réguler leur prise alimentaire. Un chat d’intérieur court le même risque, puisqu’il se dépense moins qu’un animal qui passe une partie de ses journées dehors. D’ailleurs, si votre félin a accès à l’extérieur, l’utilisation d’un GPS pour chat peut d’ailleurs vous aider à suivre ses déplacements et à estimer son niveau d’activité réel – un paramètre précieux pour ajuster sa ration.
Un chat d’intérieur et/ou stérilisé doit donc ingérer moins de calories qu’un animal entier et actif. Moins d’énergie, d’accord, mais son besoin en nutriments essentiels reste le même ! Réduire simplement la dose de croquettes serait risqué : cela entraînerait des carences nutritionnelles à terme, en plus de frustrer votre chat qui ne se sentirait pas rassasié.
Les croquettes pour chat stérilisé doivent avoir une densité énergétique ≤ 3700 kcal/kg, mais ce critère n’est pas toujours respecté
Mieux vaut passer à des croquettes moins caloriques. Restez vigilant, car les allégations de type « croquettes pour chat stérilisé » n’ont aucune portée légale et n’apportent donc aucune garantie. Trop souvent, les fabricants vont diminuer le pourcentage de graisses et mettre en avant cet argument commercial, mais en contrepartie les taux de sucres vont grimper au plafond. L’équation calorique reste donc entière. Le mieux : s’intéresser directement à la densité énergétique. Pour respecter les recommandations des vétérinaires nutritionnistes, il est important de nourrir un chat stérilisé avec des croquettes dont la densité énergétique est ≤ 3700 kcal/kg. A titre de comparaison, la densité énergétique doit être ≤ 3900 kcal/kg pour un chat entier et actif, et ≤ 4200 kcal/kg pour des croquettes chaton. L’apport calorique se doit de figurer dans tout bon comparatif croquettes chat qui se respecte.
A noter : pour un animal qui a du mal à réguler sa prise de nourriture, il peut être intéressant de lui distribuer les meilleures croquettes chat stérilisé possible en utilisant une gamelle anti-glouton, et/ou de passer à la binutrition, c’est-à-dire un mix entre croquettes et un aliment humide choisi parmi notre sélection des meilleures patées pour chat, ce qui permet d’augmenter le volume de nourriture tout en diminuant le nombre de calories.