Les meilleures croquettes pour chaton : notre avis vétérinaire
Erwan Spengler est un vétérinaire passionné par la nutrition animale, mais aussi la prévention et la médecine naturelle. Après avoir exercé en clinique et centre hospitalier vétérinaire, Erwan a aujourd'hui à cœur de partager son expérience pour démystifier la santé de nos adorables boules de poils.
Docteur (Ph.D.) en biologie-santé, Alexandre Ho-Pun-Cheung a travaillé pendant 17 ans dans la recherche médicale. Il est maintenant le responsable éditorial de chatparexemple.fr.A la naissance, votre chaton ne pesait que 100 grammes. En l’espace de 6 mois, il connaîtra une croissance fulgurante puisque son poids sera multiplié par 30, pour atteindre environ 3 kg ! Par la suite, votre chat continuera de grandir jusqu’à l’âge de 10-11 mois, mais à un rythme moins soutenu. Pour accompagner un développement aussi spectaculaire, nos jeunes félins ont besoin d’une alimentation adaptée. Mais comme souvent avec les produits industriels, toutes les marques de croquettes chaton ne se valent pas !
Un chat qui reçoit une alimentation adaptée durant son jeune âge en tirera des bénéfices tout au long de sa vie. Un apport protéique adéquat pour soutenir sa croissance musculaire, par exemple, peut prévenir le développement de conditions dégénératives douloureuses lorsqu’il atteindra un âge avancé.
Pour que vous puissiez être sûr de couvrir tous les besoins nutritionnels de votre adorable boule de poils, nous allons voir dans un premier temps ce que devraient contenir les croquettes chaton idéales, conformément aux recommandations vétérinaires. Ensuite, nous passerons en revue les meilleures marques de croquettes pour chatons, afin de simplifier votre choix et garantir la santé de votre petit compagnon.
Comment choisir des croquettes adaptées aux besoins nutritionnels des chatons ?
Comme il est en pleine croissance osseuse et musculaire, votre chaton a besoin d’une alimentation riche en protéines : idéalement, ses croquettes devraient avoir une teneur en protéines ≥ 40%. De plus, il est primordial que ces protéines soient majoritairement d’origine animale. En effet, comme tous les félins, les chats sont des carnivores stricts : ils ont besoin de certains nutriments qu’on ne trouve que dans la viande. C’est le cas par exemple de la taurine, dont la carence peut impliquer de graves problèmes cardiovasculaires et visuels. Il faut donc s’assurer que l’on retrouve bien des produits carnés en première position sur la liste des ingrédients (ce qui témoigne d’une proportion plus élevée que les autres ingrédients), et fuir les croquettes où l’on retrouve une majorité de céréales (maïs, riz) ou d’autres types de féculents (pomme de terre, pois). De la même façon, exit les croquettes chat vegan, pour lesquelles les risques de carences sont trop importants.
Pour soutenir la croissance, il faut des croquettes chaton avec un taux de protéines ≥ 40% et un ratio protéines/phosphore ≥ 35
Une attention particulière doit également être apportée à la qualité nutritionnelle des ingrédients carnés, et en particulier à leur digestibilité : les recettes riches en viandes, abats et chairs de poissons sont beaucoup intéressantes que celles qui utilisent des farines animales contenant une majorité d’os, tendons et cartilages. Malheureusement, la plupart des marques restent vagues sur le type de morceaux utilisés, et emploient des termes imprécis comme « poulet » tout court dans la liste d’ingrédients… ce qui peut désigner tout aussi bien le blanc, que les abats ou la carcasse ! La solution, c’est d’éplucher la composition analytique indiquée sur l’étiquette, et calculer le ratio protéines/phosphore.
Car de façon systématique, les aliments de forte valeur biologique – c’est-à-dire qui contiennent tous les acides aminés essentiels – ont des rapports protéines sur phosphore élevés. C’est le cas par exemple de la viande, de la chair de poisson ou des abats. A l’inverse, les aliments de faible valeur biologique tels que les céréales ou les carcasses ont des ratios beaucoup plus faibles. Concrètement, un ratio protéines/phosphore ≥ 35 indique que les croquettes sont riches en protéines animales de qualité.
Un aliment pour chaton doit contenir entre 20 et 25% de lipides, et être enrichi en oméga-6 et oméga-3
En plus des protéines, les lipides (les matières grasses) sont importants pour assouvir les besoins énergétiques accrus des chats en pleine croissance. Un taux de lipides entre 20 et 25% est recommandé pour le régime alimentaire d’un chaton. Au-delà de ce taux lipidique (notion quantitative), c’est là aussi la qualité qui importe, et notamment la teneur de la ration en acides gras oméga-6 et 3, ainsi que la proportion relative des ces deux types de graisses. Un apport en acide arachidonique (oméga-6) et acide docosahexaénoïque (oméga-3) est recommandé, pour s’assurer que votre jeune chat en croissance reçoive les quantités suffisantes de ces nutriments, essentiels à la construction des systèmes nerveux et visuel. Rassurez-vous, les croquettes spécialement formulées pour les chatons doivent normalement respecter cette recommandation.
Il est également important de surveiller la quantité de glucides présents dans les croquettes. Ces glucides proviennent de céréales et d’autres produits végétaux comme la pomme de terre, ou les légumineuses (lentilles, pois, etc.) qui sont utilisés comme source de protéines à moindre coût. Le problème, c’est que le métabolisme du chat ne lui permet pas de digérer les glucides en grande quantité. Cela va entraîner chez l’animal une glycémie élevée, et avec des pics post-repas trop violents, ce qui à long terme peut entraîner surpoids et obésité. Il faut savoir que le régime alimentaire des chats sauvages ne comprend que très peu de glucides : moins de 3% de la matière sèche. Cependant, un taux si bas est impossible à atteindre dans les croquettes, à cause de l’amidon requis pour leur préparation. Les meilleures croquettes chaton ne dépassent pas 20% de glucides. A titre de comparaison, ce taux peut largement excéder les 40% avec les croquettes de supermarché.
On recommande ≤ 20% de glucides pour éviter le risque de surpoids, et ≤ 9% de cendres brutes pour préserver les reins
Pour finir, vitamines et minéraux sont des nutriments essentiels dans l’alimentation d’un petit chat. Ainsi, les vitamines A, B1, D, et E sont impliquées, entre autres, dans le bon développement des défenses immunitaires, de la vision et du système nerveux. De plus, les vitamines A, C et E, ainsi que des minéraux comme le sélénium ou le zinc, ont des propriétés précieuses dans la lutte contre le stress oxydatif, raison pour laquelle ces nutriments font souvent partie des additifs nutritionnels utilisés par les petfooders. Le calcium quant à lui, fait partie des minéraux importants pour la construction du squelette. Mais attention tout de même, le taux de minéraux (souvent noté cendres brutes) ne doit pas dépasser 9%. Au-delà, c’est révélateur d’une présence importante de carcasses dans la recette (comme nous l’avons vu précédemment, ce point là peut également être vérifié par le taux protéines/phosphore), et cela peut – à terme – endommager les reins.
Quelles sont les meilleures croquettes pour chaton ?
De Royal Canin Kitten à Hill’s Science Plan Chaton, en passant par Specific FND Neutered Young Cats, nous avons recensé 133 références de croquettes formulées pour soutenir la croissance des jeunes chats. L’analyse de leur composition analytique nous a permis d’établir une sélection des meilleures croquettes pour chaton, qui respectent l’ensemble de nos recommandations vétérinaires et utilisent des ingrédients de qualité supérieure :
| Ultra Premium Direct chaton | Ziggy chaton | Orijen Kitten | Virbac HPM Baby Pre Neutered | |
|---|---|---|---|---|
| Aperçu |  |   |  |  |
| Age conseillé | 1 à 12 mois | 1 à 12 mois | 1 à 12 mois | 1 à 12 mois |
| Protéines | 40,0 % | 45,0 % | 40,0 % | 45,0 % |
| Matières grasses | 20,0 % | 18,0 % | 20,0 % | 20,0 % |
| Glucides | 21,5 % | 18,0 % | 18,0 % | 17,0 % |
| Minéraux | 8,5 % | 7,0 % | 9,0 % | 8,5 % |
| Phosphore | 1,1 % | 0,9 % | 1,0 % | 1,0 % |
| Ratio protéines/phosphore | 36 | 50 | 40 | 45 |
| Absence de céréales |  | | |  |
| Pays de fabrication | France | France | Canada | France |
| Note globale |  |  |  | |
| Disponibilité | Voir sur  | Voir sur  | Voir sur  | Voir sur |
Remarque : à vouloir bien faire, certaines personnes sont parfois tentées d’ajouter à la ration de leur bébé chat des compléments alimentaires pour chaton, pour « s’assurer qu’il ait bien tout ce qu’il faut » pendant la période de croissance. Mais sur ce point, attention ! Si vous choisissez bien votre marque de croquettes, les valeurs fournies en ces nutriments clés seront suffisantes, et nulle adjonction ne sera nécessaire. Précisons que, comme pour les carences, il existe des risques santé liés à des excès en nutriments, comme le calcium, la vitamine A ou la vitamine D par exemple.
Ultra Premium Direct chatons : la qualité française à prix d’usine
Les croquettes pour chaton Ultra Premium Direct se distinguent principalement des marques concurrentes par leur coût très attractif au regard de la qualité des ingrédients utilisés.
En effet, ici on a un appétissant mélange de poulet, porc et saumon déshydraté. Au total, il y a 70% de matières premières d’origine animale, dont une bonne partie correspond à des morceaux de qualité (viandes et abats), comme l’attestent les taux de cendre brute et de phosphore qui restent contenus (8,5 % et 1,1 %, respectivement), ainsi que le ratio Protéines/Phosphore qui est assez élevé (36,4). Pour couronner le tout, les croquettes Ultra Premium Direct sont fabriquées en France, à Agen dans le Lot-et-Garonne.
Ziggy : les croquettes les plus saines et équilibrées
Les croquettes chaton Ziggy ont été spécialement formulées pour satisfaire les besoins de nos adorables boules de poils durant la première année de leur vie. A l’origine de la recette, on trouve le Dr Géraldine Blanchard. Son nom ne vous dit peut-être rien, mais elle fait partie des vétérinaires nutritionnistes les plus reconnus en France, et elle jouit également d’une belle reconnaissance à l’international grâce à ses travaux sur la ration ménagère (pâtée pour chat maison).
Avec ces croquettes, on a donc un aliment complet, capable de couvrir le besoin énergétique élevé du chaton et soutenir sa digestion encore sensible. Les ingrédients utilisés sont très sains, et la formulation est parfaitement équilibrée. Mais les chiffres parlent d’eux-mêmes. Ainsi, le taux de protéines est particulièrement élevé (45%), tandis que le taux de glucides reste maîtrisé (18% – l’un des plus bas du marché). Cela montre qu’il y a une majorité de produits carnés dans la recette, et pas ou peu de légumineuses ou céréales, qui rappelons-le sont peu digestes pour nos amis félins. Mais surtout, le taux de cendres brutes (minéraux) n’est que de 7%, quand le taux de protéines/phosphore monte jusqu’à 50 – du jamais vu ! C’est la preuve que les sources de protéines animales utilisées sont de très bonne qualité et ne contiennent pas de déchets cartilagineux ou osseux (contrairement à l’immense majorité des aliments pour chats).
Orijen Kitten : les croquettes chaton les plus réputées
Orijen est une société familiale canadienne qui confectionne des croquettes bio, à base d’ingrédients naturels et sans conservateurs. Ces croquettes ont été élaborées pour s’adapter au mieux aux besoins nutritionnels des chats, tout en se rapprochant de leur régime alimentaire originel, avec notamment une grande quantité de protéines d’origine animale.
Depuis quelques années, Orijen jouit d’une excellente réputation, et ses croquettes sont souvent présentées comme les meilleures du marché. La raison derrière cela, c’est une communication marketing très efficace, mettant largement en avant le fait que les croquettes Orijen sont fabriquées avec une grande quantité de viandes fraîches. Quand on regarde la liste des ingrédients (volaille élevée en plein air, poisson capturé à l’état sauvage), il est clair qu’au premier abord, cela fait envie ! Cependant, il faut savoir lire entre les lignes. Les ingrédients frais, c’est bien beau, mais une fois cuits et déshydratés, il n’en reste plus grand chose. Et du coup les sous-produits déshydratés – peu mis en avant – représentent une proportion bien plus importante que ce que l’on tente de nous faire croire. De plus, il est impossible de calculer précisément le ratio protéines/phosphore. En effet, les croquettes Orijen étant fabriquées au Canada, la marque n’est pas tenue de respecter la réglementation française. Au lieu des moyennes, Orijen se contente donc de donner les valeurs minimales et maximales des taux de protéines brutes et de phosphore. On devine donc que ces croquettes contiennent plus de cartilages et d’os, et moins de viandes qu’attendu.
Virbac HPM Baby Pre Neutered : les croquettes vétérinaires
Tout comme les croquettes Orijen, les croquettes Virbac HPM sont très riches en protéines (45%), dont la majorité (92%) est d’origine animale. Un très bon point ! D’autant que le ratio Protéines/phosphore est très élevé (45), ce qui témoigne de l’utilisation d’une forte proportion de produits carnés à forte valeur biologique (plus de viandes et d’abats que d’os ou de cartilages).
Et Cocorico, les croquettes Virbac sont fabriquées en France et garanties sans OGM, conservateurs ni colorants artificiels. Ajoutez à cela une étiquette claire et transparente, ainsi qu’un taux de glucides exceptionnellement bas, et l’on comprend alors pourquoi de nombreux vétérinaires les recommandent.
Croquettes chaton : jusqu’à quel âge doit-on en donner ?
Voilà une question qui turlupine bien des propriétaires de chats : jusqu’à quel âge distribuer une spécialité chaton, et quand passer à des croquettes pour adulte ? L’idée générale est qu’un chat ayant atteint sa taille adulte passe à un aliment… pour adulte ! Dans la grande majorité des cas, ce moment se situe autour de 12 mois. Retenez donc que quand votre chat aura un an, il faudra lui choisir de nouvelles croquettes adaptées à ce stade de maturité (voir notre comparateur croquettes chat).
Mais avant cela, vous aurez peut-être à changer plusieurs fois d’aliment au cours de la croissance, car de nombreux fabricants proposent des croquettes spécifiquement formulées pour chaque étape du développement :
- Croquettes Weaning, Kitten, Starter, Pediatric, Chaton, etc : destinées aux tous jeunes chatons, en phase de sevrage ou tout juste sevrés, elles ne sont en général à utiliser que chez les sujets de 1 (pendant le sevrage) à 4 mois.
- Croquettes Junior, Jeune chat, etc : elles sont destinées aux jeunes de 6 à 12 mois, qui ont passé leur pic de croissance. Elles sont donc en général légèrement moins caloriques et riches en protéines que la classe précédente.
- Croquettes Young adult : elles sont développées pour les chats atteignant la fin de leur croissance, entre 10 et 12 mois. Certaines marques développent aussi du Young adult neutered, référence plus restreinte en gras car destinée aux sujets stérilisés à leurs 6-8 mois, alors que leur croissance est encore en cours.
Cependant, certains industriels simplifient la segmentation et appellent simplement croquettes Chaton ou Junior ou Young une seule et même référence adaptée pour les individus de 1 à 12 mois. Retenez donc qu’il est important de bien cadrer les âges auxquels est destinée telle ou telle référence de croquettes : c’est en général indiqué explicitement sur l’emballage, en complément de l’appellation commerciale de type Junior.
Pour finir, voyons la conduite à tenir pour les chatons de grande race, type Ragdoll, Norvégien ou Maine Coon (à lire : notre article consacré aux croquettes chaton Maine Coon). Ces chats de taille XXL peuvent continuer à prendre du poids jusqu’à l’âge de 2, 3 voire 4 ans, et c’est pourquoi il est fréquent de croire qu’on peut les nourrir avec des croquettes chaton tout au long de cette période !
En réalité, les courbes de croissance montrent que les chats de grande race atteignent leur taille définitive entre 12 et 14 mois. Par la suite, ils peuvent continuer à s’étoffer et prendre du poids, mais ce développement ne justifie plus un aliment spécial croissance, hypercalorique, qui risque de les engraisser.